L’HISTOIRE FRANCO-AMÉRICAINE

Moins de trois générations après la chute de la Nouvelle-France, une nouvelle conquête a débuté. Petit à petit, des Canadiennes et des Canadiens français ont quitté leur terre ancestrale les rives du fleuve Saint-Laurent pour se chercher un sort meilleur aux Etats-Unis. Bientôt, de la vallée du fleuve Saint-Jean, en passant par des centres industriels en pleine croissance, puis par les régions rurales du Vermont et de New York, jusqu’à l’Illinois, au Michigan et même à la Californie, ces gens ont bâti quelque chose de nouveau. L’héritage canadien-français a rencontré les institutions et la culture étatsuniennes pour donner naissance à ce « quelque chose » : la Franco-Amérique.

La Franco-Amérique a été vécue.

La Franco-Amérique a réuni un vaste réseau d’institutions et de communautés.

La Franco-Amérique est devenue une idée parfois célébrée, parfois regrettée

Les premières personnes à franchir la frontière ne pouvaient probablement imaginer une telle chose. Sans doute était-il absurde de contempler une existence collective et permanente qui mêlerait, plus ou moins librement, deux cultures. Certaines personnes se sont dirigées vers des régions où la survie à long terme du patrimoine canadien-français était impossible. Une intégration relativement rapide a réduit la « canadianité » à un fait généalogique. Ailleurs et à d’autres époques, les migrants et les migrantes ont pu espérer former de nouvelles communautés ancrées dans des institutions familières—d’abord celles de la paroisse ancestrale, puis celles nées du trait d’union franco-américain.

Partout, le fait généalogique demeure et demande à être compris. Dans de nombreux endroits, dans le nord-est des États-Unis mais aussi ailleurs, la Franco-Amérique ne se limite pas à l’ascendance des gens. Il existe une culture qui vit et qui vibre, bien qu’elle rencontre sa part de défis. Cette réalité invite également une historicisation : une enquête sur les origines de ce que nous observons actuellement. Le blogue Query the Past explore les phases de cette fascinante histoire—migration, développement, transformation—des années 1770 jusqu’à aujourd’hui.

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L’AUTEUR

Patrick Lacroix, Ph.D., a été le détenteur d’une bourse Fulbright et a enseigné l’histoire pendant plusieurs années. Il a été chargé de cours dans des institutions de l’Ontario, du New Hampshire, du Québec et de la Nouvelle-Écosse. Expert en histoire religieuse des États-Unis, M. Lacroix étudie le rôle du militantisme religieux dans la réorganisation du paysage idéologique des Etats-Unis au vingtième siècle. Sa première monographie, John F. Kennedy and the Politics of Faith (University Press of Kansas, 2021), identifie dans les années 1960 le développement de nouvelles coalitions interconfessionnelles fondées sur des préoccupations morales communes. M. Lacroix a contribué son analyse historique sur diverses plateformes : History News Network, Time.com, Washington Post, Concord Monitor, etc.

M. Lacroix est aussi spécialiste de l’histoire des Franco-Américains et des Franco-Américaines. Il a rédigé ving articles savant évalués par les pairs et une deuxième monographie, « Tout nous serait possible » : Une histoire politique des Franco-Américains, 1874-1945 (Presses de l’Université Laval, 2021). Cet ouvrage réfute des mythes tenaces concernant l’implication politique de la population franco-américaine. D’une génération à l’autre, cette population a pu atteindre des postes influents, élus ou nommés, sans devoir sacrifier son héritage culturel.

Natif de Cowansville, au Québec, M. Lacroix étudie aussi les points de rencontre entre l’histoire dite nationale du Canada et celle des Etats-Unis, autant par rapport aux migrations transfrontalières qu’aux échanges économiques et intellectuels. Il est présentement directeur des Archives acadiennes à Fort Kent, Maine. M. Lacroix est disponible pour toute communication ou toute entrevue portant sur les sujets mentionnés ci-dessus. Prière d’utiliser le formulaire (« Contact » dans le menu ci-haut) à cette fin.

ARTICLES RÉCENTS

Recension de l’ouvrage « Déploiements canadiens-français et métis »

Durant l’entre-deux-guerres, Aurise Gill, née à Pierreville (Québec) en 1863, s’établit à Boston. Ayant vécu pendant près de trente ans dans la ville manufacturière de Lynn, dans le Massachusetts, Gill compte exercer son métier de couturière dans un milieu qui peut sembler bien loin des Petits Canadas du nord-est des États-Unis. Pourtant, à bien des égards, le parcours professionnel et géographique de Gill—qui a travaillé au Manitoba dans son jeune temps—en dit long sur l’histoire transfrontalière du Canada français. Continuez à lire sur HistoireEngagée.ca.

Retour sur l’épopée franco-américaine

Il y a quelques semaines, on nous rappelait ici même que l’histoire de l’émigration de Québécois et de Québécoises aux États-Unis est plus récente que ne le laissent entendre les grands ouvrages sur le sujet. D’autres articles font état des efforts toujours consacrés à l’épanouissement de la culture canadienne-française au sud de la frontière. Pourtant, les Franco-Américains et les Franco-Américaines, « ces autres vous-mêmes » comme disait Claire Quintal, sont souvent relégués aux périphéries de l’univers intellectuel québécois. Continuez à lire dans Le Devoir.

Au revoir, Jerry

C’est par une sombre et froide journée de décembre que nous avons fait halte à Mountain View. Avec l’aide d’un bénévole qui tient aux affaires du cimetière, mon épouse et moi avions découvert le lieu d’inhumation de Jerry, un homme trépassé bien avant notre temps. Plusieurs générations nous séparent; il est pourtant devenu « mononc Jerry ». Voilà la pierre : avec ma better half, je me suis arrêté. Longtemps ignoré, puis oublié, enfin Jerry recevait des visiteurs. Enfin, à notre manière, nous communiions avec nos aïeux. Continuez à lire dans Le Forum.